Malaysia berhasrat untuk memperoleh pesawat tempur F/A-18 Legacy Hornet daripada Tentera Udara Kuwait. Namun, proses ini perlu memenuhi dua syarat utama sebelum dapat direalisasikan.
Menteri Pertahanan, Datuk Seri Mohamed Khaled Nordin, mendedahkan bahawa Kuwait telah memberikan maklum balas yang positif terhadap hasrat Malaysia ini semasa lawatan rasmi beliau ke negara tersebut.
“Kuwait telah memberi respons yang menggalakkan terhadap permohonan Malaysia untuk membeli aset ini. Walau bagaimanapun, kita perlu memahami bahawa ia tertakluk kepada dua syarat,” ujar beliau dalam sidang media di Kuwait.
Syarat-syarat tersebut adalah:
- Perolehan ini perlu mendapat kelulusan daripada negara pembekal asal.
- Proses penyerahan hanya boleh dilaksanakan setelah Kuwait menerima jet pejuang baharu mereka.
Menteri Pertahanan menegaskan bahawa Kuwait tidak mempunyai halangan terhadap perolehan ini, tetapi prosesnya bergantung kepada dua syarat tersebut.
Dalam pertemuan dengan Timbalan Perdana Menteri merangkap Menteri Pertahanan dan Menteri Dalam Negeri Kuwait, Sheikh Fahad Yousef Saud Al-Sabah, perbincangan turut menyentuh tentang proses pemodenan Angkatan Tentera Malaysia (ATM), termasuk Tentera Udara Diraja Malaysia (TUDM), serta cabaran di Laut China Selatan.
“Kami amat menghargai sokongan positif daripada pihak Kuwait. Perolehan ini dianggap sangat penting kerana Malaysia telah menjalankan pemeriksaan terhadap aset tersebut dan kajian menunjukkan kesesuaiannya,” tambah Mohamed Khaled.
Beliau turut menyatakan bahawa jika perolehan jet Kuwait ini tidak berjaya, Malaysia terpaksa memulakan proses pencarian jet pejuang baharu yang boleh mengambil masa lebih tiga tahun.
Untuk memudahkan proses perolehan, kedua-dua pihak bersetuju untuk menubuhkan satu jawatankuasa khas.
Tentera Udara Kuwait kini memiliki 39 buah pesawat pejuang jenis F/A-18 Hornet. Walau bagaimanapun, jumlah pesawat yang akan dibeli oleh kerajaan Malaysia masih belum dapat dipastikan, menunggu persetujuan muktamad daripada kerajaan Kuwait.
